Żołnierz września 1939 roku, uczestnik wojny obronnej Józef Żurek, w dniu swoich 107 urodzin, za zasługi w kultywowaniu pamięci o walce o niepodległość ojczyzny  został uhonorowany przez p.o. Szefa Urzędu do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych Jana Józefa Kasprzyka Medalem „Pro Patria” i szablą oficerską. Uroczystość odbyła się w rodzinnej wsi kombatanta w Czarnowie w województwie kujawsko-pomorskim, gdzie przez wiele lat prowadził gospodarstwo rolne i mieszka do dzisiaj.

To dla mnie szczególny zaszczyt móc dzisiaj tu być i wręczyć Panu Medal „Pro Patria” dziękując za wspaniałą służbę ojczyźnie, udział w wojnie obronnej i za to wszystko, co dla Polski Pan zrobił. W przededniu rocznicy wybuchu II wojny światowej pragnę Panu wręczyć replikę szabli oficerskiej jako dowód naszej wdzięczności za służbę ojczyźnie – powiedział składając życzenia jubilatowi p.o. Szefa Urzędu do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych Jan Józef Kasprzyk.

Józef Żurek urodził się 31 sierpnia 1909 roku w Gackach. Od drugiego roku życia mieszkał w Czarnowie. Jego rodzice prowadzili gospodarstwo rolne, które objął po śmierci ojca. Ukończył gimnazjum w Pelplinie. Zasadniczą służbę wojskową odbył w Centrum Wyszkolenia Żandarmerii w Grudziądzu od kwietnia 1930 r. do sierpnia 1931 r. Potem brał dwa razy udział w sześciotygodniowych ćwiczeniach wojskowych. 25 sierpnia 1939 roku został powołany do wojska do 4. Dywizji Piechoty w Toruniu i 1 września wysłany na front pod Brodnicę. Jako podoficer brał udział w bitwie nad Bzurą i tam został wzięty do niewoli. Został wywieziony do Niemiec do obozu jenieckiego, a potem pracował przymusowo w niemieckich gospodarstwach rolnych. W 1946 r. pierwszym transportem wrócił do Polski do Solca Kujawskiego, a później do Czarnowa, gdzie wraz z żoną mieszka do dzisiaj. W 2000 roku został awansowany na stopień podporucznika, a w 2009 na stopień porucznika.